Колония на Дюне

Колония на Дюне

Глава 1

5009 год от Рождества Огурцова

Дюна,

Около 1300 км от колонии

  - Но храбрые кербонавты продолжали свой путь, несмотря ни на что!..

  - Заткнись уже… - буркнул Мэл. Да, он был не в духе – они едут уже часа четыре, а предстоит еще, наверное, раза в два – три больше…

  В кабину вошел Деш. Гэвин лениво встретил его очередью вопросов:

  - Панели закрыты?

  - Закрыты.

  - Опоры выдвинуты?

  - Выдвинуты.

  - Реактор включен?

  - Включен.

  - На сколько?

  - На минимум.

  - Ладно, заходи, поешь. Заслужил!

  Деш пробормотал что-то, проходя мимо, ткнул Гэвина кулаком в грудь и склонился над холодильником.

  - Ну как там буря, Остен?

  - Крепчает. Не унесло бы нас, а то кракен знает, как доедем…

  - Ладно, расслабься, - Гэвин не терял присутствия духа.

  - А вот если… если бы садились поточнее… - бормотал Деш с набитым ртом, - то… (чавканье) не ползли бы тут, как …

  - Да знаю я, знаю! ЗНАЮ! – заорал раздраженный Мэл. – Да, сели бы поточнее. Может, хватит мне уже об этом напоминать?!

  - Спокойней, ребят. Чего так расшумелись?

  Деш вскочил. С подбородка еще капала каша.

  - Спокойней?! Конечно, мы всего лишь на чертовой Дюне, застряли посреди пустыни, вокруг буря, оборудование в порошок стирает! Температура – кракен один знает, как там холодно! По-твоему, мы тут можем бесконечно сидеть? Как бы не так!

  "Пилигрим" стоял посреди красной пустыни, вокруг бушевала песчаная буря. Корпус слегка раскачивался, скрипели опоры. Кербол, и так почти скрывшийся за горизонтом, был будто отделен он пустыни песчаной стеной, и становилось все холодней и холодней...

Глава 2

  Остен разлепил веки. Все спали. Как закончился вчерашний вечер? Он не помнил. Помнил лишь, что когда он засыпал, все еще ругались.

  Проснулся Деш. Он встал, недоуменно протерт глаза, затем все вспомнил. Остен подошел к иллюминатору. Буря стихла, впереди маячили какие-то горы..

  -- Эй, а эти горы и раньше здесь были?

   Неожиданно ответил Мэл.

  - А кракен его знает, вся пустыня одинаковая. Ладно, завтрак и вперед.

  Через несколько часов "Пилигрим" был у подножия хребта. Горы пронзали многочисленные ущелья, некоторые спочобные вместить машину.

  Гэвин провел машину в одно из ущелий. Ехали долго в темноты - фары совсем не освещали кабину. Вдруг лучи света уперлись в каменную стену.

  Остен и Дэш взяли взрывчатку и пошли расчищать путь.

  Пещера, тысячи лет не видевшая свет, осветилась тонкими лучиками двух фонариков, закрепленных на шлемах  кербонавтов. Лучики побежали по стенам, выхватывая из темноты каменные выступы и создавая причудливые тени, и уткнулись в тупик.

  Перед Остеном и Дешом высилась каменная стена, образовавшаяся, судя по всему, при недавнем обвале.  Деш укреплял взрывчатку в щелях  между крупными кусками камня, Остен стягивал их всех бечевкой и уводил ее подальше от стены.

  Взрыв! Пещеру сотрясла ударная волна. Где-то сверху затрещали и посыпались мелкие камешки.

  - Ладно, Деш, пошли...

  Внезапно треск стал громче, сверху сыпалось все больше камней. Перед выходом из пещеры нарастала гора камней...

  - Деш, Остен, - прозвучал голос Мэла  по радио, - идите к машине.

     Еще одна ударная волна - и, когда пыль осела, Деш и Остен ужаснулись. Они были отделены от "Пилигрима" кучей камней.

 Глава 3

  - Сколько?

  - Часа два еще, наверное.

  Два часа. Два часа отделяют их от неминуемой гибели. Радио не работает. Лишь через скрипы прорвался голос Мэла:

  - Часа... три... пройдем...

  Нет, они недождутся помощи. Остен встал и заходил из угла в угол по пещере. В раннем детстве он совсем не боялся замкнутых пространств, пока однажды не остался на три часа один в комнате. С тех пор, находясь в какой-то закрытой комнате, он буквально сходил с ума. Вообще, было непонятно, как его взяли в Космический центр.

  В голове, будто осы, жужали и носились странные мысли. То хотелось заорать во всю глотку, и он орал, не включая микрофон; то он бросался на пол пещеры и подолгу лежал на боку, обняв колени руками и тихонечко плакал.

  У каждого оставался час. Мэл должен был придти не раньше, чем через два часа. Деш и Остен сдорожно зевали от недостатка кислорода. Наконец Деш сел, прижав спину к камням и незаметно уснул. Остен перестал мерять пещеру шагами и тоже сел рядом с товарищем. Он же сам признавал, что сошел с ума.

  У каждого ислорода на час, надо продеижаться - два. Простая арифметика!

 Остен с необыкновенной ясностью понял, что ему надо делать. Он встал и подсоединил дпольнительный шланг от своего баллона к баллону Деша. Нажатие клапана - и Деш, возможн, будет спасен.

  Когда в балоне Остена осталочь немного, он закрыл клапан. Затем встал и осмотрелся. Вряд ли кто-то делал это до него, и аряд ли кто осмлится после.

  Остен взял шлем двумя руками, надавил на специальные углубления и снял его. Глубоко вдохнул. Встряхнул волосами.

  Пахло чем-то очень кислым. Кислород был, потому что Остн успел вдоволь надышаться кислым воздухом, прежще чеп уснуть.

  Взрыв. Еще и еще. Чрез пыль пробиваются лучи света от фар "Пилигрима". Мэл добрался до них.

Глава 4

  - Мне кажется, он бредит.

  - Возможно.Кто знает, как на него подействовала аомосфера Дюны.

  Мэл и Деш совещались рядом с койкой Остена. Гэвин вел машину по пустыне.

  - Они были там... Были...

  - Конечно, Остен, конечно были...

  - Вы не понимаете! Они смотрели на меня... черные... страшные...

  Остен приподнялся и замахал руками.

  - Тихо, тихо... Вот, выпей это.

  Остен маленькими глоточками выпил теплю жидкость. Деш и Мэл ушли куда-то, оставив его один на один со снотворным

  Они заставляют его спать. Остен знает - ему нельзя спать. Если он уснет, они снова прижут...

  И они пришли. Они стояли около его койки, высокие, тощие ичерные. В темноте лишь светились их оранжевые глаза...

 - А! А! А-а-а-а-а!..

  Вспыхнул свет, вбежал Мэл. Остен уже тихонько лежал, мелко дрожа. Мэл подошел к нему и стал успокаивать, поглаживая по голове.

  - Тихо, тихо, спи. Никто сюда не придет. Спи.

  - Нет, нет... не должен... не могу.... спа-а-ать...

  Снотворное взяло верх, и Остен, позевывая, уснул.

Глава 5

  Остен открыл глаза. Кажется, все спали. Остен встал и пошел в кабину. Все спали. Что-то шуршало в заднем отсеке.

  Остен на цыпочках, стараясь никого не разбудить, прокрался в рулевую.

  Она была погружена в темноту, прорезаемую кое-где лампочками разных приборов. Снаружи тоже было темно, звезды светили тускло, а Айк лишь поднимался из-за горизонта. Внезапно Остена что-то отвлекло от иллюминатора. В кресле кто-то сидел.

  Кто-то медленно повернул голову, уставив две оранжевые точки прямо в Остена. Тот упал от удивления и страха.

  Двери рулевой бесшумно раздвинулись. В комнату вплыла еще одна фигура. Словно не замечая Остена, оа подошла к первой, и комнату наполнил шепот.

  Остен лежал на полу, не смея вдохнуть от тихого ужаса. Наконец усталость взяла свое, и он закрыл глаза.

Глава 6

  Мэл сидел и смотрел в иллюминатор. Колония уже приближается. Зачем они здесь? В чем смысл всего этого пути, если доехали не все?..

  Мэл огляделся по сторонам. Деш сидел за рулем, то и дело клюя носом. На лице застыло выражение крайней отчужденности.

  Недалеко от Мэла спал усталый Гэвин. Он ворочался и бормотал что-то во сне...

  Лишь один Остен спокойно лежал на койке. Лицо было тоже спокойное, как-то возвышенное над ними всеми. Из под прикрытый век холодно поблескивали глаза. Лишь побелевшие кисти со скрюченными в ужасе пальцами выдавали его.