Долгий полет. Часть 4.

Часть 4

Глава 14

  Наконец они остановились. Неизвестный керб тоже остановился, запрокинул голову и издал какой-то странный, гортанный звук.

  Отовсюду послышались шорохи. За шорохами появились и их источники. Это были самые разные кербы: старые и молодые, женщины и мужчины. Кажется, кербонавты увидели в куче даже совсем детское лицо. Но всех их объединяло одно: они все нацелили разнообразное оружие в сторону кербонавтов.

  -Кто вы? - прокричала одна женщина. Судя по всему, она здесь всем заправляла.

  - Мы - кербонавты, и мы прилетели домой после долгого, трудного и опасного путешествия в надежде на горячий прием и признание! - казалось, Брут пытается за витиеватыми фразами скрыть правду от окружавших.

  Но окружающие не были впечатлены. Они собрались в кучку и зашептались о чем-то.

  Вдруг Зур поднял голову и спросил громко:

  - Какой сейчас год?

  Все удивленно посмотрели на него.

  - Год? - прорычал керб, приведший их сюда. - Мы уже давно потеряли счет годам и поколениям после Болезни.

  - Болезни? Что за болезнь?

  - Что за Болезнь? Вы, наверно, и вправду улетели давно, если не знаете ничего об этом.

 - О чем же?! - нетерпиливо закричал Жан.

 - Почему мы можем верить вам? Может, вы из них? По-хорошему, надо бы вас пристрелить на месте, но… Что ж, садитесь…

  Все расселись по кругу, и керб, который привел их и, которого, кстати, звали Бен, рассказал им о загадочной Болезни.

  Это началось очень давно, лет двести-триста назад. У кербинцев появлялись симптомы странной, неизвестной болезни. Но никто не обращал на это внимания, пока болезнь не перешла границу обычной сезонной эпидемии.

  У больных появлялись странные симптомы. Что-то вроде помутнения рассудка и чрезмерной агрессии. Вскоре эпидемия распространилась по всей планете. Нетрудно представить, какая поднялась паника.  

  Выжившие объединялись в маленькие группы в городах по всему миру. Но кербонавты понимали - все это похоже на агонию…

  Пока они слушали рассказ, стемнело. Где-то вдали послышались крики.

  - Что там? - испуганно спросила одна женщина, сидевшая рядом с кербонавтами.

  - Это они… - ответил Бен и вскинул ружье.

  - Почемумы уверены, что эти не одни из них.

  - Не знаю. Так, вы, идите сюда.

  Бен отвел кербонавтов в сторону и горячо зашептал.

  - Так, слушайте. Идите отсюда, подальше. Мои люди волнуются. Я не хочу постоянно жить в тревоге. Для вас лучше, если вы уйдете отсюда и мы больше никогда не увидимся.

  - Но мы…

  Но Бен зашагал обратно к лагерю выживших. Кербонавтам ничего не оставалось, как бродить по улицам и искать прибежища. Где-то сзади они слышали шаги и странный, неестественный вой.

Глава 15

Уже рассветало. Усталые кербонавты еле плелись. Зур буквально полз. Второй день они не спали, не ели и не пили. Впереди, как предзнаменование, виднелось кладбище.

  - Подождите, сколько лет прошло с нашего отлета?

  - Не меньше пятисот, думаю.

 - А как же… мама… брат мой…

  Напротив кладбища был архив. Брут зашел туда и принес оттуда несколько листов бумаги. Зур сел на скамейке, а Жан пошел искать что-то среди могил.

  - Та-а-ак, - крякнул Зур, взял одну из бумажек из рук Брута. - Миссия “Орион”. Цель - испытание сверхсветового двигателя. Связь была потеряна. Два года спустя отправлена спасательная экспедиция. Корабль найден, экипаж…

  - Ребят, - негромко и спокойно позвал Жан.

  Зур и Брут подошли к нему. Жан стоял около надгробия с надписью:

  “Здесь покоятся тела трех отважных кербонавтов: Жана, Брута и Зура Керман”