Специалисты NASA практически закончили программу первых летных испытаний новейшего
БПЛА Prandtl-D No. 3 (Preliminary Research Aerodynamic Design to Lower Drag). Как следует из названия, этот беспилотник, имеющий аэродинамическую форму летающего крыла, является уже третьим вариантом его реализации. Его конструкция, несмотря на некоторое сходство деталей, сильно отличается от предшественников (на скриншотах внизу будет также версия №2). Он предназначен для того, чтобы, будучи выпущенными со спускаемого аппарата на достаточно большой высоте, совершить медленный спуск к поверхности Красной Планеты. За 10 расчетных минут спуска аппарат сделает множество снимков с высоким разрешением поверхности планеты с более близкого расстояния, нежели марсианские орбитальные аппараты. Кроме этого, беспилотник Prandtl-D произведет атмосферные измерения при помощи некоторых установленных на нем приборов.
Каждая предыдущая версия позволяла отточить эту идею практически до совершенства. Форма летающего крыла должна позволить аппарату буквально парить в разреженной атмосфере красной планеты. Ведущий научный сотрудник
исследовательского центра NASA имени Армстронга и глава проекта
Prandtl-D,
Albion Bowers, в своем заявлении по поводу тестового полета от 28 октября 2015 года, сказал: "Его (Prandtl-D No. 3) полет прекрасен!".
Конструкция летательного аппарата Prandtl-D No. 3 сильно отличается от конструкции его двух предыдущих вариантов, несмотря на большое сходство во внешнем виде. Некоторые из элементов его летающего крыла получили уникальную форму, которая "позволяет добиться сокращения количества потребляемого топлива или энергии на 11 процентов" - рассказывает A. Bowers.
По его словам в настоящее время ожидается поставка и установка на борту БПЛА новой навигационной системы и системы сбора данных, разработкой и изготовлением которых занимаются специалисты из
университета Миннесоты, после чего будет проведено еще несколько полетов и испытаний законченной системы в целом.
До последнего времени беспилотник Prandtl-D No. 3, летавший при помощи системы дистанционного управления, произвел три испытательных полета на полигоне исследовательского центра НАСА имени Армстронга. Во время первого полета аппарат поднялся на высоту 49 метров, а в ходе двух последующих - на 64 метра. А самый продолжительный полет длился 2 минуты и 55 секунд.
Аппарат Prandtl-D No. 3 имеет размах крыльев в 7.6 метра, что в два раза больше размаха крыльев предыдущего прототипа. При этом, соотношение веса аппарата к площади его крыльев была снижена чуть более, чем в два раза. И именно это соотношение делает планер и его полет чрезвычайно плавным и стабильным.
P.S.: Всем, кто ждет переводов devnotes - прошу у вас прощения. Я временно покинул нашу уютную обитель - и ресурсов (времени) на полноценные переводы нет совсем. Буду благодарен, если кто возьмет на себя эту обязанность.